В начале Второй мировой войны Вермахт по праву считался непобедимым - два года никто не мог устоять против германского блицкрига. Однако летом 41-го противоядие от этой "чудо-стратегии" было, наконец, найдено - вовремя запустив механизм "перманентной мобилизации", Сталин буквально возродил Красную Армию из пепла (гитлеровские генералы даже сравнивали РККА с мифической гидрой: мол, стоит уничтожить одну советскую дивизию, как на ее месте вырастают две новых), что позволило не только остановить немцев под Москвой, сорвав план "молниеносной войны", но и перейти в решительное наступление на всех фронтах - от Ладоги до Черного моря. Казалось, повторяется история 1812 года; казалось, еще одно усилие, еще один удар - и Вермахт неудержимо покатится на восток, как когда-то наполеоновская армия. Однако все эти надежды оказались тщетными...
От блестящего Феодосийского десанта до Керченской трагедии и падения Севастополя, от Ржевско-Вяземского побоища до Демянского "котла", от гибели 2-й ударной армии до Харьковской катастрофы - эта книга не только восстанавливает подлинную историю "наступления маршала Шапошникова", но и отвечает на самые сложные и болезненные вопросы: почему наш зимний антиБЛИЦКРИГ не увенчался успехом? Как Вермахту удалось подняться после московского нокдауна и не только удержать фронт, избежав повторения судьбы Наполеона, но и вернуть стратегическую инициативу? По чьей вине "зима великих надежд" завершилась весенней трагедией 1942 года и новым разгромом Красной Армии?