В начале XX века, когда авиация ещё только развивалась, появился Илья Муромец – легендарный российский военный самолёт, который стал первым в мире многомоторным бомбардировщиком. Что мы знаем о создании воздушного корабля, который опроверг миф о «техническом отставании России»?
История первого в мире многомоторного самолёта началась... с комара!
В 1911 году молодой конструктор И.И. Сикорский, который к тому времени обладал лицензией и уже имел большой опыт в пилотировании аэропланов, попал в авиационную катастрофу – и лишь чудом остался жив! Во время одного из его полётов в жиклёр карбюратора попал комар и перекрыл доступ горючего, что вызвало остановку двигателя. Именно после этого случая Сикорский задумался о том, чтобы создать аэроплан с несколькими двигателями: так, в случае отказа одного из двигателей, второй мог бы его заменить. Уже к весне 1912 года конструктор сформулировал концепцию многомоторного аппарата весом в несколько тонн, который был бы способен поднимать в воздух большие грузы и перевозить множество пассажиров.
Создание такого самолёта считалось невозможным.
К идеям Сикорского относились скептически. Создание подобного рода самолёта считалось невозможным не только в России, но и за границей. Однако молодой конструктор не обирался сдаваться и готовился к участию в очередном конкурсе военных аэропланов: денежное вознаграждение он планировал вложить в разработку первого прототипа многомоторного самолёта. Решающим для Сикорского стало приглашение на должность главного авиационного конструктора Русско-Балтийского вагонного завода в апреле 1912 года. Этот завод был одним из крупнейших машиностроительных предприятий Российской Империи: здесь выпускали вагоны и первые русские автомобили, а недавно создали и авиационный отдел, чтобы наладить производство аэропланов. Именно председатель совета акционеров «Руссо-Балта» Михаил Шидловский, который и пригласил Сикорского стать главным конструктором, поддержал его идею и выделил средства на производство первого многомоторного самолёта.
.jpg)
Полёт первого в мире многомоторного самолёта пилотировал сам Сикорский.
В марте 1913 года впервые в мире в воздух поднялся многомоторный аэроплан: размах крыльев этой машины составлял более 27 метров, длина – более 21 метра, а вес составлял более 3 тонн. Размеры этого самолёта казались просто гигантскими! Именно в честь огромного размера данный прототип получил название «Гранд» – «большой». Поразительно было и то, что «Гранд» мог поднимать в воздух груз весом более тонны, тогда как грузоподъемность других аэропланов в то время составляла всего 300 килограмм.
Новая модификация самолёта прожила недолго, но установила мировой рекорд.
Сикорский продолжал работать над своей задумкой: первым в мире он осмелился разместить на самолёте 4 двигателя в один ряд, по два с каждой стороны фюзеляжа. Данная модификация самолёта получила название «Русский Витязь» – несмотря на вес в 4 тонны, машина с лёгкостью взмыла в воздух и под управлением главного конструктора развивала скорость до 80 км/ч. В августе 1913 года «Витязь» даже установил мировой рекорд по продолжительности полёта, 1 час 54 минуты, однако уже через месяц был серьёзно повреждён из-за нелепой случайности. Самолёт находился на взлётном поле, когда с пролетавшего над ним аэроплана сорвался двигатель и упал прямо на крыло «Русского Витязя».
.jpg)
В Европе считали, что «Илья Муромец» – это миф.
Сикорский решил, что не будет восстанавливать «Витязя», но создаст новый самолёт, который будет развивать конструкторские решения предыдущих моделей. Так на свет появился легендарный «Илья Муромец»: самолёт, который совершил революцию в авиации и военном деле. Он стал самым большим и мощным аэропланом не только в России, но и во всём мире, и установил ряд мировых рекордов по грузоподъемности, дальности и высоте полёта. Даже по сравнению с «Грандом» и «Русским Витязем» самолёт выглядел немыслимо огромным: размах крыльев машины достигал 30 метров, длина аэроплана составляла 22 метра, а масса – более 4 тонн. Немцам удалось создать что-то подобное только через два года, а союзникам по Антанте - лишь в конце войны: поначалу сообщения о создании многомоторного «Муромца» в Европе воспринимались с большим недоверием и попросту считались мифом.
.jpg)
Во время Первой мировой войны «Муромец» стал первым в мире тяжёлым бомбардировщиком.
Громадный воздушный корабль (механики в полете прямо по крылу добирались до моторов, а на одной из фотографий просто стоят на фюзеляже, словно на палубе прогулочного парохода), «Илья Муромец» оправдал свое богатырское имя, в годы Первой мировой поднявшись на защиту Отечества. Сведенные в Эскадру Воздушных Кораблей, эти самолеты решали важные задачи разведки и бомбометания и были грозными противниками не только для сухопутных войск, но и для вражеских летчиков. В ходе боевых операций стрелки русских бомбардировщиков сбили или повредили более десятка самолетов противника, тогда как собственные боевые потери за всю войну составили всего четыре «Муромца».
Если вы хотите узнать больше о создании, совершенствовании и боевом применении легендарного самолета, читайте книгу ведущего историка отечественной авиации Марата Хайрулина: «Легендарный «Илья Муромец». Первый тяжелый бомбардировщик».
